好生羡慕古时候的爱情，凄婉而缠绵，而其中为后人久久称道的便是刘秀和阴丽华的爱情。
说起阴丽华，历史上有名的美女，端庄贤惠，也难怪年轻的刘秀会如此感叹:“娶妻当得阴丽华”刘秀与阴丽华年少时曾有过交集，那个时候的阴丽华不过是十几岁的少女，天真无邪，给了刘秀一种清新脱俗的感觉，阴丽华总是对着刘秀说:“如果文叔哥哥能一直陪在丽华身边就好了”
“傻丫头，文叔哥哥定会一直陪在你身边啊”
阴家有一个赤伏符，上面有这样两句话:“咸阳江山帝入关，莠草如割禾字横” 阴丽华和他说这两句话说的意思是刘秀当为天子，刘秀听后仰天大笑
“丽华，你怎知这里的刘秀不是指我啊”
阴丽华噗嗤一笑
“若是文叔哥哥能当天子，那我也能当”
“你可当不了天子，不过可以成为母仪天下的皇后”
阴丽华娇羞着说到:“谁要当皇后啊，不过要是文叔哥哥能当天子，我倒是愿意当个皇后”
“此话当真？”
“君子一诺千金，我可是君子呢！
”
就是这句话让刘秀认定了此生非阴丽华不娶，新朝王莽末年，天下的乱象已现，刘縯和南阳的诸多子弟都欲趁乱起兵，而刘秀却持谨慎的态度以观时局。
因为刘秀兄弟和南阳宗室子弟在南阳郡的舂陵乡起兵，故称刘秀兄弟的兵马为舂陵军，舂陵军的主力为南阳的刘氏宗室和本郡的豪杰，兵少将寡，装备很差，甚至在初期，刘秀是骑牛上阵的，这也成为了后世演义中的一段佳话，即所谓的“
牛背上的开国皇帝”。后经过激战杀死了新野尉，刘秀才有了战马。为了壮大声势，加强反莽力量，舂陵兵与新市、平林、下江这三支绿林军中的最大的主力进行了联合，从而扩大了相互的力量，并先后于沘水、育阳等地与新莽的征讨大军激战，大破莽军，并击杀了新莽大将甄阜、梁丘疵等人。
更始元年，西汉宗室刘玄被绿林军的主要将领拥立为帝，建元“更始”，是为更始帝。对此，刘縯及南阳刘姓宗室极为不满，只是迫于在联军之中，绿林军人多势大，又有强敌在前，只得暂且作罢。刘縯被封为大司徒，刘秀则受封为太常偏将军。更始政权建立，复用汉朝旗号，此举大大震动了新朝，王莽即遣大司空王邑、大司徒王寻发各州郡精兵共四十二万扑向昆阳和宛城一线，力图一举扑灭新生的更始政权！
新朝号称百万大军的主力复灭于昆阳城下，三辅震动，新莽政权土崩瓦解。更始元年九月，绿林军攻入长安，王莽死于混战之中，新朝复灭。
在昆阳之战中立下首功的刘秀则马不停蹄的南下攻城略地，此时一个噩耗传来，刘秀的长兄大司马刘縯被更始帝所杀。哥哥无故被杀，对刘秀来说，无疑是一个莫大的打击，但是刘秀能强忍悲伤，益发谦逊，而且悲愤不形于色，正是彰显出了刘秀的韬光养晦、隐忍负重。为了不受更始帝的猜忌，他急忙返回宛城向刘玄谢罪，对大哥刘縯部将不私下接触，虽然昆阳之功首推刘秀，但他不表昆阳之功，并且表示兄长犯上，自己也有过错。更始帝本因刘縯一向不服皇威，故而杀之，见刘秀如此谦恭，反而有些自愧，毕竟刘秀两兄弟立有大功，故刘秀不但未获罪，反而得封武信侯。刘秀回到宛城并受封武信侯后不久，便去阴家提亲，想要娶阴丽华为妻。
当时阴丽华坐在台阶上，外面下着瓢泼大雨，刘秀拿着草鸢走到阴丽华面前，看见突然出现的刘秀，阴丽华大惊
“三哥，你怎么来了，这么大的雨你来找我什么事”
刘秀单膝跪地，把手里的草鸢递给丽华
“给我的？”
“丽华，你愿意嫁给我吗？做我刘秀的妻子”
阴丽华有些惊讶，惊讶的是在刘秀大哥刘伯升刚死不久，刘秀居然上门提亲，也十分欣喜，因为日夜思念之人此刻要娶她为妻！
“她不能嫁给你，你还是死了这份心吧”阴识从屋子里出来，冲着刘秀说道
“我今天来就是为了丽华而来，还请次伯兄成全”
“刘秀，眼下这种情况你不会不知道吧，你大哥刘伯升尸骨未寒，刘家内忧外患，这个时候你来阴家提亲，不妥吧，相信南阳品行端庄的女子如此之多，换一个也比丽华差不到哪去”
“我只要丽华”
“刘秀，我是绝对不会把丽华交给你的”
“如果次伯兄不答应，秀便长跪不起，还请次伯兄成全”
“冥顽不灵的家伙，丽华，我们回去吧”
“大哥，外面下着这么大的雨，他会生病的啊”阴丽华露出紧张的神情
“他就这样跪倒死，我也不会同意的”
“大哥，刘秀对我如此倾心，丽华心里很感动，从小到大我都没有求过大哥什么，请大哥成全我们，如若大哥执意不肯，丽华愿意一死”
“丽华，你……”阴识是显然知道他这妹妹的脾气秉性，真要是刺激到她，她真的会一死了之
“既然你执意如此，大哥也不愿多说什么了，你们好自为之吧”
听完阴识的这番话，丽华顿时喜上眉梢，跑着出去找到了跪在门口的刘秀
“大哥已经同意我们的婚事了，你这就回去准备吧，什么时候来提亲都好”
过了几日，刘秀在宛城正式娶丽华为妻，然而婚后仅仅三个月，刘秀就被更始帝派遣去往河北安抚叛乱，但是是刘秀心里明白，即便是一时让更始帝不猜疑自己，以后也可能会得到与兄长刘縯一样的下场，毕竟自己声名远播、功高震主。
更始元年十月，更始帝刘玄遣刘秀行大司马事北渡黄河，镇慰河北州郡。路上，刘秀的挚交邓禹杖策北渡，追赶上刘秀，对刘秀言刘玄必败，天下之乱方起，劝刘秀“延揽英雄，务悦民心，立高祖之业，救万民之命，以公而虑，天下不足定也！”邓禹的话，正合刘秀的心意。刘秀到河北后不久，前西汉赵缪王之子刘林即拥戴一个叫做王郎的人在邯郸称帝，而前西汉在河北的另一王室、广阳王之子刘接也起兵相应刘林。一时间，刘秀的处境颇为艰难，甚至有南返逃离河北之心，幸得上谷、渔阳两郡的支持，尤其是上谷太守耿况之子、少年英雄耿弇，一身豪气，对刘秀言道：“渔阳、上谷的突骑足有万骑，发此两郡兵马，邯郸根本不足虑”。刘秀高兴的指着耿弇道：“是我北道主人也”。不久刘秀率军在更始帝派来的尚书令谢躬和真定王刘杨的协助下，攻破了邯郸，击杀了王郎等人。值得一提的是，为了促成和真定王刘杨的联盟，刘秀亲赴真定王府，以隆重的礼仪迎娶了刘杨的外甥女——郭圣通，此时距刘秀在宛城迎娶阴丽华尚不足一年。
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